ملبا استوکس، مادرش شیبا و دخترش چریل، پس از مصادره شدن سالن زیبایی‌شان در کالیفرنیا، دست به یک سری سرقت‌های زنجیره‌ای می‌زنند. مقصد آن‌ها آرکانزاس است، جایی که این سه نسل از زنان می‌خواهند مزرعه خانوادگی خود را پس بگیرند.

این فیلم به هر دو جبهه جنگ جهانی اول می‌پردازد؛ از یک سو با خلبان تک‌خال آلمانی، بارون مانفرد فون ریشتهوفن معروف به «بارون سرخ» و «سیرک پرنده» هواپیماهای جنگنده فوکر او، از زمان ورودش به جبهه جنگ تا مرگش در نبرد همراه می‌شویم. در سوی دیگر، روی براون از نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا قرار دارد که برخی ساقط کردن هواپیمای ریشتهوفن را به او نسبت می‌دهند.

کیت «ما» بارکر که در کودکی مورد آزار جنسی قرار گرفته است، تا دهه ۱۹۳۰ به زنی خشن و قدرتمند تبدیل می‌شود. او با عشق و سلطه‌گری بر پسران بزرگسال خود فرمانروایی می‌کند و آن‌ها را به گروهی از تبهکاران سرسخت تبدیل می‌سازد. این پسران شامل هرمان بی‌رحم است که هنوز با مادرش در یک تخت می‌خوابد؛ فرد، یک زندانی سابق که عاشق یکی از هم‌بندانش شده بود؛ و لوید که با هر چیزی که دم دستش باشد خود را نشئه می‌کند. آن‌ها در کنار هم یک خانواده مرگبار و عجیب از راهزنان دوران رکود بزرگ را تشکیل می‌دهند.